Sind wir Tiere? Sind uns Tiere ähnlicher, als wir lange glaubten? Können oder müssen Tieren Rechte zugeschrieben werden? Gelten Menschenrechte auch für Menschenaffen? Können Tiere denken? Darf man Tiere züchten, um sie dann zu töten und zu essen? Darf man Tiere überhaupt essen? Steht der Mensch außerhalb der Natur oder ist er ein Teil von ihr? Oder gehört es zur Natur des Menschen, seine natürliche Umwelt zu verändern, ja zu zerstören?
Kaum ein Thema hat in den letzten Jahren so viel Erregung, Aufsehen und Erbitterung hervorgerufen wie die Frage nach dem Umgang des Menschen mit dem Tier. 
Das Tier war immer Projektionsfläche für zahlreiche Hoffnungen und Ängste des Menschen, und es war auch immer Objekt der forschenden Neugier des Menschen. 
Philosophen und Biologen, Verhaltensforscher und Kulturwissenschaftler haben beim 16. Philosophicum Lech das Verhältns von Tier und Mensch in unterschiedlichen Facetten diskutiert.